Skypeって、知っていますか？

特選街8月号と同日発売で、小社の最新ムック「無料のスーパー電話　スカイプ マル楽活用術」が書店に並んでいます。

Skype（スカイプ）　については、本誌でも何度か取り上げていますが、簡単にいうと、パソコンにインストールして使う無料の電話ソフト。インターネットに接続できるパソコンにヘッドセット（もしくはUSBハンドセット）を取り付け、このSkypeを起動すれば、Skypeユーザーどうしなら何時間でも話し放題。もちろん、長距離とか海外といった地域や場所を気にする必要もありません。しかも、最新のSkype2.5にはビデオ機能まであって、家電量販店で数千円程度で売っているWEBカメラを取り付ければ、なんとパソコンがテレビ電話に早変わり。家族が離れて暮れしている人、遠距離恋愛中の人、友人が海外にいるという人。そんな人にピッタリなのが、このSkypeなのです。

この「無料のスーパー電話　スカイプ マル楽活用術」では、そんなSkypeのインストールの仕方から設定方法、基本操作、ちょっと便利な使い方までを徹底解説。Skypeに興味を持った人、これからSkypeを始めようという人、すでにSkypeを使っている人など、誰にでも役立つ内容となっています。しかも、最新のSkype2.5対応版なので、Skype2.5になってから搭載されたさまざまな機能についても、しっかり解説しています。

年老いた両親が田舎に住んでいるという人は、お盆に帰省した折、両親のパソコンにSkypeをインストールしてあげましょう。また、娘が東京で一人暮らし中、息子が海外に留学中というご両親は、今すぐSkypeで会話を試みましょう。話しても話しても無料のSkypeは、これまでの電話の概念を根底から変えてくれます。

以下では、私の個人的な使い方を紹介していきます。

Skypeを使い始めたのは、1年ほど前。
最初の印象は、タダなのに、何でこんなに音がいいんだ？　ということ。少なくとも、携帯電話のような低音質ではないので、長時間話して疲れてしまうということがありません。そして、それゆえ、ますます長時間話してしまうわけなんですが……。
ちなみに、よくSkypeする相手は、京都に住んでいるカミさんの実家と福島に住んでいる古くからの友人。Skypeは、パソコンに電源を入れると同時に起動するので、お互い、今、Skypeで話せるかどうかがすぐわかります。深夜、電話をするのがはばかられるようなときでも、Skypeの画面をみれば、相手が起きているかどうか（Skypeがオンラインかどうか）もわかるので、案外、気にせず電話ができます。それに、Skypeには文字で会話ができるチャット機能もあるので、いきなりSkypeで電話をかけるのはどうも……という場合でも、いったん相手にチャットで話しかけ、OKが出たら、それから電話をすればいいのです。
カミさんの実家のパソコンにはWEBカメラをつないでいますが、WEBカメラをつなくと、単に相手の顔を見ながら話すという以外の使い方ができます。その一つがパソコンの使い方を教える場合。パソコン初心者が、今のパソコンの状況を言葉で伝えるのは難しいものですが、こうしたときには、WEBカメラでパソコンの画面を映してもらいましょう。そうすれば、すぐに相手のパソコンの状況がわかるので、的確にアドバイスができるというわけです。もちろん、電話代はかかりませんから、お互い、焦ることなく、とことん、問題解決に取り組むことができるわけです。
仕事の面では、SkypeInというサービスが便利です。これは有料のサービスですが、年間4000円を支払うと、050から始まる自分専用の電話番号が使えるというもの。つまり、相手に050-****-****という電話番号を教えておけば、その番号宛ての電話をすべてSkypeで受け取ることができます。会社でSkypeを起動していれば会社で、自宅でSkypeを起動していれば、自宅で050-****-****宛ての電話を受け取れるわけです。
しかも、SkypeInには留守電機能（ボイスメールといいます）もついてきますので、もし、たまたまパソコンの前にいなくても、Skypeが相手のメッセージを残してくれます。会社の電話ではこういうことは無理ですよね。さらに、Skypeの通話転送機能を絡めると、050-****-****宛ての電話を自分の携帯電話で受け取ることも可能。Skypeから携帯電話に電話を転送するため、これには別途SkypeOutというサービスの契約が必要になりますが、とにかく、050-****-****という番号を取得しておくだけで、自分がどこにいようが大事な電話を受け取れるわけです。もちろん、海外旅行中だって、パソコンさえあれば、050-****-****宛ての電話が受け取れるのです。

とまぁ、以上は、Skypeでできる機能の主なところ。正直、こんな便利なサービスが無料だったり、有料でも廉価だったりするのは、ちょっと怪しい感じがしますが、もちろん、そんなことはありません。それでも、気になるという人は、「無料のスーパー電話　スカイプ マル楽活用術」をご覧ください。Skypeにまつわる謎もバッチリ説明してあります。