ある日、ダイソンの掃除機が・・・

２年前、それまで３年間働き続けてくれた東芝の紙パック方式の掃除機・ＶＣ‐Ｊ９Ｄに別れを告げて、新たに家に招いたのがナショナルのＭＣ－Ｆ２００ＮＸＤ。これは妻のサイクロン方式を使ってみたいという要望に、当時、本誌『特選街』でもおすすめ製品として紹介していたということもあり、私が推奨したものだ。ペダル脱着式の「親子のノズル」が斬新な、ハイパワーモデルだった。

ところが、サイクロン方式になってダストケース内のゴミが直接見えるようになったせいか、妻はケース内の隅々にこびりつくゴミが気になるようだ。そこで、掃除機をかけるたびにこまめに水洗いをしていたのだが、よく乾かぬまま本体に戻したのだろう、夏場異臭を放つようになった。この臭いを取り除くのに、部品一つひとつを何度も洗うなどずいぶん苦労したが、その甲斐あって、臭いトラブルは解消した。ところが、今度は、使っているうちに徐々に本体が熱くなるようになった。時とともにその傾向は鮮明になり、ついに使っている途中でオーバーヒートしているような熱臭とともに、強スイッチが入らなくなってしまった。それでも弱モードなら動いてくれるので、それでなんとかやり過ごしていた。

そうこうしているうちに妻が注文したのが、ダイソン・ＤＣ１２ｐｌｕｓ　ａｌｌｅｒｇｙ。ある日、帰宅時に玄関の靴履き場に届けられているのを発見した。ヨドバシのサイトでこっそり価格をのぞくと、ナ、７万４９００円！　た、高っ！　が、知らぬふりを装った。下手に意見すると、私が掃除を担当しなければならなくなる。

そしてついに、週末の昼下がり、けたたましい騒音とともにデビュー。いやぁ、うわさに聞いたいたが、すごい音だ。これは明らかに今までの掃除機よりレベルが違う。思わず、妻に窓を閉めるようにお願いしたが、却下された。しかし、ダイソンは排気がきれいというのが売りだから、ほんとうは窓を閉めてもいいのだ。しかし、それ以上意見するのはやめた。妻がうれしそうな顔をして、吸込んだゴミがダストケース内で綿アメのようにクルクル回りながら塊になっていくさまを見ているのだ。それでいいではないか。

実は気になるデータがある。
国民生活センターの「サイクロン方式の掃除機」と題するレポートである。これは、２００５年１０月～２００６年２月に、サイクロン方式４モデル、ダイレクト集塵式１モデル、紙パック方式１モデルの計６機種の性能テストをした結果だが、先代モデルのＤＣ１２とはいえ、ダイソンの成績があまりよくないのである。ダイソン機に関する気になる報告だけ拾ってみると、

「板床上の小麦粉をきれいに吸い込めない銘柄があった」（これはダイソン機のみ）
「掃除機のノズルを持ち上げたときにブラシの回転を停止させる安全機構のない銘柄があった」（これもダイソン機のみ）
「水洗い後のフィルターを使用した場合、フィルターの乾燥が十分でないため、フィルターに含まれる水分がモーター部分にまで入り込む可能性があった」（これは２モデルあり、その１つがダイソン機）
「伸縮パイプの操作がスムーズでなく、強い力で縮めると手指を挟む危険性のあるものがあった」（これもダイソン機のみ）
「騒音の表示がなく、ＪＩＳ基準値（７０ｄＢ）や他の掃除機に比べ７８ｄＢとかなり大きな騒音が発生する銘柄があった」（これもダイソン機）
「吸込み仕事率を測定した結果、どの銘柄も表示値に対する許容範囲（－１０％以内）に満たなかった」（これは全機種が該当）
「フィルターやダストケースの手入れや分解、組み立てがしづらい銘柄があった」（紙パック方式以外の機種は、なんらかの形で該当するが、ダイソン機も指摘されている）

などである。

現在は、妻が購入したＤＣ１２ｐｌｕｓにモデルチェンジしており、小型化、抗菌プラスチックの採用など、改良点もいくつかあるので、上のレポートを鵜呑みにはできないが、やはり気になるのである。しかし、これは妻には伏せておこう。ここだけの話にしたい。

書面だけで判断するのはなんなので、私も使ってみた。確かにうるさいが、ゴミはよく拾う。性能は問題ないじゃないか。やはり細かいことをいうのはやめよう。それにしてもデザインが気に入った。背後から見た様は、フォーミュラ・カーのそれを彷彿とさせる。収納時にコンパクトになるのもいい。異臭を放ったり、高熱になったりしなければいいじゃないか！　もう買っちゃったんだから。